Die IOAA ist ein jährlich stattfindender internationaler Wettbewerb für Schülerinnen und Schüler, die sich für die Themen Astronomie und Astrophysik interessieren. Das Hauptziel der IOAA besteht darin, das wachsende Interesse an der Astronomie und verwandten Gebieten zu unterstützen, vor allem durch die Bildung junger Menschen und das Herstellen internationaler Kontakte zwischen den Schülern. Es wird angenommen, dass durch ein Event wie die IOAA mehr talentierte Schüler zu einem Studium der Astronomie oder Astrophysik angeregt werden und somit zur nächsten Generation Astronomen heranwachsen. Das deutsche Nationalteam wird mit einem Auswahlverfahren über drei Runden zusammengestellt.